'Tempo é água': uma aliança indígena transfronteiriça trabalha para salvar a Amazônia
por Francesc Badia; Dalmases
quinta-feira, 30 de janeiro de 2025, 13h16
YURIMAGUAS, Alto Amazonas, Peru - O barco zarpa no início da manhã. O plano é descer o rio Huallaga, chegar ao Marañón, depois seguir para o norte e navegar pelo rio Santiago em direção à fronteira com o Equador. Mas depois de um início precário em águas rasas, um golpe poderoso, possivelmente por um tronco ou uma rocha debaixo d'água, quebra um dos motores dos barcos. Nesta região do noroeste do Peru, o rio está secando; mas também muitas das águas da Bacia Amazônica, que está passando por sua seca mais severa em décadas.
A bordo estão dois líderes indígenas, Uyunkar Domingo Peas Nampichkai, do povo Achuar, do Equador, e Wrays Pérez Ramírez, da Nação Wampís, do Peru. Eles estão a caminho de visitar comunidades dos povos indígenas Kandozi e Kichwa, depois de participar da Assembleia Geral de Membros da Aliança das Cabeceiras Sagradas da Amazônia em Tarapoto, no departamento de San Martín. A colaboração de povos indígenas e organizações da sociedade civil dos dois países busca proteger permanentemente mais de 35 milhões de hectares (86,5 milhões de acres) nos dois países, uma área na Amazônia que abriga 600.000 pessoas de mais de 30 nacionalidades e povos indígenas historicamente unidos pelos rios que interligam seus territórios e suas vidas.
"Nosso conceito é: Amazônia – um ser vivo, que tem uma conexão espiritual com o mundo indígena", diz Nampichkai. Ou nos unimos diante do formidável desafio da crise climática que está arruinando nosso mundo e todo o planeta, ou expiramos."
A Bacia Amazônica também foi amplamente afetada por incêndios florestais recordes (com mais de 22,4 milhões de hectares (55,3 milhões de acres) queimados entre janeiro e setembro de 2024 somente no Brasil), calor extremo e seca, que afetaram a evaporação. Isso empurrou quase todos os principais rios da Amazônia, vitais para a subsistência das comunidades indígenas, aos níveis mais baixos de todos os tempos.
Os dois líderes, atualmente presidente e vice-presidente da Sacred Headwaters Alliance, respectivamente, se reuniram há alguns anos e formaram uma profunda irmandade. "A conexão foi mágica", diz Nampichkai. " Com Wrays, nos unimos imediatamente, já que para nós a floresta é um lençol verde, um laboratório de ciências de nossos ancestrais. E esse conceito nos alinha, nos dá energia para lutar juntos." Pérez Ramírez acrescenta: "Domingo é solidário. Ele aprendeu muito com seus avós e fala sobre olhar para o passado para construir o futuro. Ele é um sonhador que acredita que temos que recuperar nossa Amazônia por meio de uma grande aliança antes que ela se degrade para sempre."
Na cultura Wampís-Awajún, a eleição de líderes, tradicionalmente necessária apenas em caso de conflito, é feita em reconhecimento de que, por meio do uso ritual de plantas sagradas, o líder recebeu uma visão. Experimentar essa visão fornece autoridade para assumir um mandato espiritual e político em meio à comunidade, um papel chamado Pamuk pelos Wampís.
Na cultura Achuar, o processo de aquisição de liderança é semelhante. Nampichkai relata sua própria experiência visionária: "Quando peguei essas plantas sagradas, uma luz muito grande veio do céu e passou pelo centro do meu corpo, e me mostrou uma árvore enorme e me disse: 'Olhe para esta árvore, como ela está machucada! Tem manchas, cavidades. Se você quiser parar com isso, você tem que criar consciência. Você tem que começar agora!' Estou cumprindo minha missão", diz Nampichkai.
A comunidade de Kandozi está ficando sem água
Com o motor danificado, a expedição mal chega a Lagunas, no departamento de Loreto. No dia seguinte, eles alugam uma nova barcaça e fazem a árdua jornada rio acima para chegar a San Lorenzo, continuando no rio Pastaza e chegando ao lago Rimachi, um dos maiores lagos da Amazônia, onde vivem os indígenas Kandozi.
O lago, que tem uma área de cerca de 300 hectares (740 acres), está secando. Um enorme banco de sedimentos, resultado de secas recorrentes desde 2015, está bloqueando a cabeceira do lago, ameaçando o abastecimento de peixes e um ecossistema rico em biodiversidade.
Depois de conversar com a comunidade sobre a crise ambiental local, Nampikchai e Pérez Ramírez vão para o lago. Eles sabem que esse ecossistema é vital não apenas para os Kandozi, mas para toda a Bacia Amazônica como um todo. Além de abrigar grande biodiversidade, essas áreas úmidas são essenciais para o controle de enchentes, recarga de águas subterrâneas e, por serem grandes sumidouros de CO2, para a mitigação das mudanças climáticas. "Este lago é como um útero da Pachamama", diz Pérez Ramírez.
No caminho de volta, Nampikchai e Pérez Ramírez decidem fazer uma pausa e dar um mergulho em um remanso do baixo Pastaza. Este é o mesmo rio em que a comunidade de Sharamentsa fica muitos quilômetros mais ao norte, no Equador, de onde Nampikchai é. "O rio lhe dá sabedoria, tem seu espírito. É uma conexão. Nesta hora, isso me faz conectar rio acima, com meus netos", diz Nampikchai.
"É importante continuar até que haja jovens que possam assumir. Devemos treiná-los, trazê-los para a luta", diz Pérez Ramírez. "Todo o nosso trabalho está focado na próxima geração", acrescenta Nampikchai.
Rumo ao rio Santiago
Assim que Nampikchai volta ao Equador, Pérez Ramírez embarca em sua canoa para outra longa viagem pelo rio Marañón, que o levará ao seu território Wampís através do Pongo de Manseriche, um desfiladeiro fluvial difícil de navegar que forma uma barreira natural e historicamente protegeu esta floresta tropical de colonizadores e missionários jesuítas.
Passando pelo Pongo, grandes pirâmides de pedras nas margens do rio Marañón indicam a presença de mineração de ouro aluvial semiartesanal. Por muitos quilômetros, dragas emergem aqui e ali, trabalhando e agitando o fundo do rio em busca de ouro, cujo preço atingiu máximos históricos este ano. De acordo com o Cadastro Mineiro do Peru, este trecho do rio Marañón é atormentado por concessões de mineração que competem com um enxame de dragas ilegais que trabalham com aparente impunidade.
À medida que o barco sobe o rio Santiago, entrando no departamento do Amazonas, Pérez Ramírez, que foi Pamuk (presidente) do Governo Territorial Autônomo da Nação Wampís entre 2015 e 2021, adverte: "Esta é uma área abandonada pelo Estado. Temos apenas cinco soldados na fronteira, que nem sequer têm uma canoa para patrulhar. Isso a torna uma terra de ninguém.
Ele está preocupado com a proliferação da atividade de mineração que desmata florestas e contamina o rio com mercúrio e outros produtos químicos — isso também atinge os peixes, fonte básica de proteína para os Wampís, que em fevereiro de 2023 denunciaram a presença de mais de 30 dragas de ouro às autoridades de Lima. No final de abril de 2024, o governo dos Wampís assinou um acordo com o Estado peruano para conter a mineração ilegal, mas eles permanecem altamente vulneráveis contra estruturas criminosas que controlam todas as atividades extrativistas.
Para impedir que os garimpeiros entrem no rio Santiago, nos últimos anos, o governo dos Wampís construiu seu próprio sistema de controle e segurança. "Queremos evitar que isso se torne uma nova Madre de Dios", diz Pérez Ramírez, referindo-se a uma região amazônica devastada pela mineração ilegal na fronteira com a Bolívia. É por isso que ele insiste há muito tempo na necessidade de promover atividades produtivas alternativas. "Há uma necessidade" de empregos para os jovens, conclui ele, "mas isso não pode nos forçar a destruir nossa própria casa".
Impactos das mudanças climáticas na terra dos Wampís
Quando Nampikchai finalmente chega à sua comunidade de Chosica, ele é recebido com uma cerimônia com canto e dança. Mas ele também voltou para ver árvores quebradas, bambu arrancado e fazendas afetadas por um episódio inesperado de ventos fortes que varreram a comunidade.
"Isso nunca foi visto antes", diz um professor local.
Para Nampikchai, a ligação entre mitigar a crise climática e preservar as florestas tropicais, que são os principais sumidouros de CO2 e fontes de umidade que regulam o clima, é óbvia. Na COP26 de 2021 em Glasgow, ele e Pérez Ramírez, parte de uma delegação da Sacred Headwaters, alertaram que a Bacia Amazônica está à beira do colapso ecológico. Embora a cúpula tenha resultado em uma Declaração sobre Florestas e Uso da Terra, com os líderes mundiais se comprometendo a deter e reverter a perda florestal e a degradação da terra até 2030, pouco progresso foi feito desde então.
Usando uma conexão via satélite Starlink, Pérez Ramírez se conecta por videochamada com Nampikchai, que já está no Equador. "Temos que coordenar", diz ele. Nampikchai planejava participar da COP16 em Cali em outubro deste ano, e Pérez Ramírez estava participando da COP29 em Baku. "Temos que continuar trabalhando. Não no papel", diz Pérez Ramírez, "mas em ações".
Eles sabem que os fundos estarão cada vez mais disponíveis para a mitigação das mudanças climáticas, mas também sabem que a corrupção e as limitações das comunidades para gerenciá-la adequadamente podem atrapalhar os esforços. "O que fazemos com os fundos que estão chegando, e nós, povos indígenas, estamos preparados para receber esse dinheiro? Eu diria que não", diz Pérez Ramírez. "Temos que preparar os jovens para aprender a administrar esse dinheiro."
O sucesso da iniciativa Sacred Headwaters depende da capacidade de garantir uma transferência geracional. Eles tiveram a visão, mas os jovens ainda precisam alcançá-los. "Tendo tudo aqui, eles vão para lá [para as cidades]. Esse é o problema", diz Pérez Ramírez, enquanto embarca em sua canoa para supervisionar sua piscicultura, um modelo piloto dos projetos produtivos que ele considera essenciais como alternativas à depredação.
No caminho de volta para Chosica, navegando em águas rasas através de um calor sufocante e uma paisagem de árvores quebradas e raízes arrancadas pelo recente vendaval, a canoa mal avança e o sol não consegue perfurar a névoa tingida de fumaça. Então, como um espectro, deitado morto em um tronco emergindo do rio, brilha o dorso amarelado de uma grande jibóia. "A água vale muito", diz Pérez Ramírez. "Vou contar uma história, porque a história se repete.
"A história diz que quatro bravos guerreiros Wampís queriam matar oyumi (chuva) porque chovia muito e não os deixaram fazer nada", diz Pérez Ramírez. "Os guerreiros falharam e, como a chuva descobriu que queriam matá-la, parou de chover por muito tempo, deixando nada além de um único poço de água, que era ocupado por um panki (jibóia)), o dono da água." Muitos morreram tentando matar a cobra, até que os menores homens da comunidade se uniram a espécies animais especializadas em escavação, como o tatu, e conseguiram. "E assim, a água se recuperou: com aliança, com estratégia, mas com sangue. Com luta.
"Não vivemos sem água. É por isso que temos que fazer uma grande aliança para recuperar os rios, a selva", diz Pérez Ramírez. "Não para extrair ouro, como o homem não indígena quer. O ouro não é comido. … O tempo é agora, e devemos agir rápido, porque o tempo não é ouro. Tempo é água."
*Tradução automática
**Em parceria com o Pulitzer Center Rainforest Reporting Grant.